英国是塑料制品消费大国。虽然英国塑料回收起步较晚，但近年随着人们对气候变化的深入认识，地球资源不能承受过度消费正成为共识。英国政府加强政策引导，鼓励循环经济，大力支持塑料回收业发展，取得不俗的成效。    世界年度塑料制品消耗总量由上世纪50年代的500万吨提高到目前的1亿吨。塑料在英国的头号用途是包装，约占塑料总消耗的35%，如果按重量计算，英国 包装用材的53%来自塑料。英国每年消耗塑料购物袋130亿只，人均220只；每年消耗塑料瓶27.5万吨，日均1500万个；家庭年均花在食品包装上的 开支高达460英镑。惊人消费的同时也产生惊人的垃圾，英国每年产生的塑料垃圾约为450万吨，其中56%是用过的包装材料，这些塑料垃圾四分之三来自家 庭。然而英国家庭垃圾的回收率仅为22%，在欧盟东扩前的15个成员国中，英国垃圾填埋数量高居第三位，仅次于希腊和葡萄牙，而塑料垃圾的回收率更低，只有7%，而德国的塑料回收率高达70%。2003年，英国回收塑料瓶2.4万吨，占当年售出塑料瓶总量的5.5%，英国大部分塑料垃圾和其他垃圾一起填埋 地下，而塑料在地下能长眠千年。    不过，这种情况在英国有关部门和人士的努力下，正在有所改变。英国政府加强政策引导，鼓励循环经济，大力支持塑料回收业发展，取得不俗的成效。塑料可分为 50多个门类，几百个品种，理论上所有塑料都可以回收再利用。在英国使用最广泛的是以下三种：饮料瓶、烤箱盘、食用油瓶等使用的聚对苯二甲酸乙二醇脂 (PET)；牛奶、洗涤剂包装瓶等使用的高密度聚乙烯(HDPE)；餐盘、保鲜膜、洗发水包装瓶等使用的聚氯乙烯(PVC)。塑料生产对资源消耗非常大， 石油不仅是生产塑料的原材料，还能够在生产过程中提供能源。估计全球每年石油产量的4%用作塑料生产原材料，另外4%为塑料生产提供能源。英国一份关于回 收聚乙烯塑料购物袋的报告指出，回收聚乙烯塑料购物袋可节能2/3，减排2/3的二氧化硫和一半的一氧化氮，减少水耗90%，一氧化碳减排量更是高达 2.5倍。另有报告指出，每回收一个塑料瓶所节省的能源可让一只60瓦的电灯泡照明6小时，每回收一吨聚乙烯可节省石油1.8吨，每回收1000吨塑料瓶 可创造11个全职工作岗位。    英国塑料回收业离不开法律支持。欧洲大陆国家在塑料回收领域走在英国前面，欧盟相关法律促进了英国塑料回收业发展，1994年欧盟通过了《包装和包装废弃 物法》，目的是让生产者承担回收包装废弃物的责任，要求年营业额在200万英镑以上且每年使用包装重量超过50吨的企业必须达到一定包装回收目标，目前新修订后的总体目标是包装重量的60%必须重新利用，其中55%—80%必须回收，塑料包装的回收目标是22.5%。该法直接促使英国在1997年和 1998年分别通过了以下两部法规：《生产者的责任和义务(包装废弃物)》及《包装基本要求》，前者制定了包装废弃物，包括塑料包装废弃物的回收目标，要 求塑料回收率从2004年的10万吨提高到2008年的30万吨，主要是加强塑料瓶、罐的回收，目前欧盟正在重新审定该目标。这两部法规不仅要求包装生产 者及使用者对包装废弃物的回收利用达到预定指标，还要求企业必须遵守三项主要规定：所需相关包装数据的年度注册登记、回收率和循环利用率的申报、以及专业认证。欧盟1999年通过的《垃圾填埋法》促使英国2002年出台了《垃圾填埋法规》，承诺逐步减少可生物降解及可回收垃圾的填埋，英国地方政府据此制定了相应的家庭垃圾回收目标：2010年达到30%，2015年达到33%。   英国塑料回收业的发展还有赖税收调节。2006年，英国垃圾填埋税每年每吨3英镑，而英国政府的长期目标是使该税升至每年每吨35英镑。由于英国塑料回收相对填埋没有成本优势，每年市场价值2700万英镑的塑料被填埋。目前英国地方政府每年收集处理塑料瓶的支出高达1亿英镑，随着垃圾填埋税的上涨，该支出 也会相应上涨，人们期待填埋塑料成本的上升会促进塑料回收业的发展。为引导市场投资塑料回收行业，英国政府制定了废弃物及资源行动计划，以培育稳定高 效的回收产品市场，实现变废为宝，节约资源目的。该行动计划已使英国少填埋460万吨垃圾，为资源回收领域吸引投资6000万英镑，让在家发酵垃圾的化肥器进入34万个英国家庭，并让市场接受聚对苯二甲酸乙二醇脂(PET)再生塑料袋用于食品包装。英国政府从2003年开始每年拨款1亿英镑专项支持垃圾回 收计划，并宣布2010年塑料回收率将在2006年基础上再提高25.5%。    英国从上世纪80年代后期就开始了对塑料的回收利用。塑料回收也包括生产过程中对边角余料的再利用。每年英国在生产塑料过程中产生25万吨塑料余料，其中 95%被回收，这是最简单经济的源头塑料回收，不仅数量有保障且未被污染。而对于收集分理塑料垃圾，高额人工成本是制约塑料回收的一大瓶颈。目前英国只有一半地方政府提供某种形式塑料瓶回收服务，但只有15%英国家庭享有该服务，另外全英国街头约有4000个塑料瓶专用回收箱。因此，英国再生塑料市场最受 欢迎的原料是塑料余料及用过的塑料瓶，它们经回收加工后的终端产品远销海外。    英国塑料回收有机械处理和化学处理两种方法。物理处理是把塑料切碎、熔化、再制成颗粒的过程，英国目前主要靠工人手工进行种类及颜色分类，业界正在尝试通过X光、红外线、静电、近红外线、浮选等方法引进塑料自动化分类流程。化学处理是把塑料分解成单体，再重新还原到石油及石化产品生产过程。目前英国正在探索的化学回收技术有高温分解法、氢还原法、气化法、热分解法。化学处理的优势在于可塑性强，且对回收塑料受污染容忍度高，但缺点是资金技术要求高，且必须 保证塑料充足供应才能实现规模经济，目前条件下年处理5万吨的生产能力才能盈利。1991年英国林帕克塑料回收公司成立了一家专门回收聚苯乙烯的工厂，当时年处理能力1.4万吨，2005年增至2.5万吨。    英国再生塑料用途广泛。这些塑料可制成聚乙烯垃圾袋、购物袋、聚氯乙烯(PVC)下水管道、地板、窗框、建筑保暖隔板、录像带盒、电子元件、雨水收集桶、 堆肥桶、育苗盒、栅栏、公园里的长凳及路标、防水布、仿羊毛夹克、睡袋、被子填充物等。25个两升容量的塑料瓶可做成一件仿羊毛外套。不过，再生塑料面临 的最大挑战在于食品包装。由于担心安全问题，这个庞大的塑料应用领域一直对再生塑料持怀疑态度，目前英国业界解决方案是把再生塑料仅用作原生塑料中层填充物，从而避免再生塑料直接接触食品。这种多层塑料目前已用于生产饮料瓶。由于回收过程中不能彻底消除塑料着色，目前再生塑料尚不能用于透明或淡色塑料制 品。